취업자는 10만 명 늘었는데 청년만 19만 명 줄었습니다 — 45개월째 한쪽으로만 가는 숫자

같은 표 안에서 숫자가 두 방향으로 갈렸습니다

7월 15세 이상 취업자는 2,913만 6천 명이었습니다. 1년 전 같은 달보다 10만 8천 명, 비율로는 0.4% 늘었습니다. 국제 비교에 쓰는 15~64세 고용률은 70.3%로 0.1%포인트 올랐고, 실업률은 2.6%로 0.2%포인트 올랐습니다. 실업자는 77만 6천 명으로 5만 명 늘었습니다. 여기까지만 보면 고용이 나쁘지 않은 달입니다.

그런데 이 증가분을 나이로 쪼개면 그림이 달라집니다. 60세 이상이 23만 1천 명 늘어 전체를 혼자 끌어올렸습니다. 30대가 6만 5천 명, 50대가 3만 3천 명 늘었고 40대는 3만 1천 명 줄었습니다. 그리고 20대가 20만 4천 명 줄었습니다. 한 연령대의 감소분이 다른 연령대의 증가분과 거의 맞먹는 구성입니다.

15~29세로 묶은 청년층 취업자는 344만 1천 명, 1년 전보다 19만 1천 명 적습니다. 고용률은 44.2%로 1.6%포인트 내려앉았습니다. 총량은 늘었는데 그 안에서 자리는 위쪽으로 옮겨 갔습니다. 표 한 장에서 서로 반대되는 두 문장이 동시에 나온 셈입니다.

7월 취업자는 10만 8천 명 늘었지만 60세 이상이 23만 1천 명 늘고 20대가 20만 4천 명 줄어든 구성입니다.

45개월이면 3년 9개월입니다

청년 취업자가 45개월 연속으로 줄었다는 말은 3년 9개월 동안 한 달도 플러스로 돌아선 적이 없다는 뜻입니다. 경기가 좋았던 달에도, 전체 취업자가 20만 명 넘게 늘었던 달에도 이 칸만은 마이너스였습니다. 한두 달 흔들린 게 아니라 방향이 굳었습니다.

여기에는 청년 인구 자체가 줄고 있으니 취업자도 줄 수밖에 없다는 설명이 늘 따라붙습니다. 절반은 맞는 말입니다. 다만 고용률은 인구로 나눈 비율이라 인구가 줄면 같이 떨어지지 않습니다. 그 고용률이 2024년 5월부터 27개월 내리 하락했습니다. 인구만으로는 설명이 끝나지 않는 구간입니다.

산업 쪽을 보면 문이 어디서 닫혔는지 좀 더 분명해집니다. 제조업은 6만 8천 명 줄어 25개월 연속 감소했습니다. 건설업은 5만 7천 명, 3.0% 줄어 27개월째입니다. 두 업종 모두 학교를 막 나온 사람이 첫 직장으로 들어가던 통로였고, 그 통로가 2년 넘게 좁아진 채입니다.

반대로 늘어난 쪽은 보건업·사회복지서비스업이 17만 3천 명으로 가장 컸습니다. 예술·스포츠·여가 관련 서비스업이 4만 8천 명, 공공행정·국방이 4만 6천 명 늘었습니다. 총량을 지탱한 건 이 세 곳인데, 여기서 늘어난 자리와 제조업·건설업에서 사라진 자리는 찾는 사람의 나이대가 같지 않습니다. 숫자가 채워져도 빈칸이 그대로 남는 이유가 여기 있습니다.

청년 고용률은 2024년 5월부터 27개월 연속 하락했습니다. 인구 감소만으로는 설명되지 않는 대목입니다.

이번에 사람들이 멈춰 선 숫자는 실업률 6.8%였습니다

45개월이라는 말은 사실 지난달에도 나왔고 그 전달에도 나왔습니다. 이번 발표가 유독 크게 읽힌 건 청년 실업률 쪽이었습니다. 6.8%, 1년 전보다 1.3%포인트 올랐습니다. 상승 폭으로 보면 2021년 1월 이후 5년 6개월 만에 가장 컸습니다. 7월만 놓고 비교해도 4년 만에 가장 높은 수치입니다.

실업률은 조금 까다로운 지표입니다. 일하지 않는 사람을 전부 실업자로 세지 않고, 조사 기간에 실제로 일자리를 찾아다닌 사람만 셉니다. 그래서 숫자가 오르는 길이 두 갈래입니다. 일자리를 잃은 사람이 늘어도 오르고, 그동안 구직을 접고 있던 사람이 다시 이력서를 내기 시작해도 오릅니다.

7월 '쉬었음' 인구는 251만 8천 명으로 1년 전보다 6만 2천 명 줄었습니다. 20대만 따로 보면 7만 1천 명 줄었습니다. 쉬고 있던 자리에서 빠져나온 사람 가운데 일부가 구직 쪽으로 넘어가 실업자로 잡혔다면, 실업률 상승분의 일부는 나쁜 신호가 아니라 움직임의 신호입니다.

다만 그 해석만으로 정리되지도 않습니다. 구직에 나선 사람이 늘어 실업률이 올랐다면 취업자도 어느 정도 따라 늘어야 하는데, 고용률은 오히려 1.6%포인트 내려갔습니다. 두 숫자를 겹쳐 놓으면 문을 두드린 사람은 늘었는데 열린 문은 그만큼 늘지 않았다는 쪽에 가깝습니다.

청년 실업률 6.8%는 상승 폭 기준으로 5년 6개월 만에 가장 컸습니다. 고용률이 함께 떨어진 점이 해석을 갈랐습니다.

확인할 지점은 이달 말과 다음 달 중순입니다

정부는 이달 중 '청년 일자리 회복방안'을 내놓겠다고 예고했습니다. 2030년까지 첨단산업과 청년이 선호하는 분야에서 20만 명 이상을 길러 내고, 민간·공공·창업을 합쳐 일자리 30만 개를 만들겠다는 내용이 골자로 알려져 있습니다. 25개월과 27개월씩 줄어든 제조업·건설업에는 일자리전담반을 따로 돌립니다.

여기서 갈리는 지점이 하나 있습니다. 인력을 길러 내는 일과 그 인력을 데려가는 일은 다른 문제입니다. 20만 명이라는 목표는 사람 쪽 숫자이고, 청년 고용률을 되돌리려면 채용하는 쪽 숫자가 같이 움직여야 합니다. 두 숫자 사이의 시차가 얼마나 될지는 대책 문서에 적히지 않습니다.

또 하나는 늘어나는 자리의 구성입니다. 보건·복지와 공공행정이 총량을 떠받치는 구조가 이어지면 취업자 수가 계속 늘어도 청년 칸은 그대로일 수 있습니다. 지난 45개월이 실제로 그랬습니다. 총량과 연령별 분포가 따로 노는 상태를 대책이 어디까지 건드리는지가 관전 포인트입니다.

8월치 고용동향은 다음 달 중순에 나옵니다. 그때 볼 곳은 취업자 총량이 아닙니다. 44.2%까지 내려온 청년 고용률이 27개월 만에 방향을 바꾸는지, 제조업과 건설업의 연속 감소가 끊기는지, 이 두 줄만 확인해도 흐름이 달라졌는지 아닌지는 대체로 판별됩니다.

다음 달 발표에서 볼 두 줄은 청년 고용률의 방향, 그리고 제조업·건설업 연속 감소가 끊기는지 여부입니다.

핵심만 다시 보기

고용 통계는 총량 한 줄만 뉴스 제목으로 나가는 일이 잦습니다. 이번 달처럼 총량과 연령별 분포가 반대로 움직이면 그 한 줄로는 아무것도 알 수 없습니다. 45개월이라는 숫자가 46이 될지 여기서 멈출지는 다음 달 중순에 한 번 더 확인할 수 있습니다.